Produtos de higiene, embalagens e vários outros objetos: quantos são os bens que leva para casa e têm o termo “biodegradável”? A biodegradabilidade é um tema que tem surgido com o agravar dos problemas ambientais e é importante desmistificá-lo.
Neste artigo, descubra em que consiste a biodegradabilidade e qual é a sua importância no setor dos plásticos. Por fim, veja uma solução alternativa ao uso destes materiais.
O que é a biodegradabilidade?
Um produto biodegradável tem a capacidade de se decompor em compostos menores, através da ajuda de organismos biológicos (fungos, bactérias, entre outros) que fazem a digestão dos materiais. Ou seja, esta decomposição ocorre de modo seguro através da ação de microrganismos.
Por exemplo, quando um fruto cai de uma árvore ele vai desaparecendo com a ajuda de microrganismos, que o dividem em partes menores e em oxigénio, dióxido de carbono ou outros elementos que contribuíram para a sua formação.
Os produtos têm a capacidade de serem biodegradáveis; porém, este processo varia de acordo com o material original do produto e do quanto foi alterado para atingir a sua forma final. Vale a pena ressaltar, neste ponto, que os microrganismos são incapazes de decompor produtos feitos com elementos artificiais.
Qual é a diferença face à compostagem?
Na compostagem, o material orgânico (restos de frutas, borras de café, entre outros) é decomposto de forma totalmente biológica e, com esta reciclagem, é produzido adubo natural que é o chamado composto. Este é constituído por nutrientes que enriquecem as plantas e os solos.
No caso dos produtos compostáveis estes têm uma degradação entre 2 a 6 semanas para se transformarem no composto.
Todos os produtos são biodegradáveis?
Os materiais decompõem-se ao longo do tempo, fator este que difere de produto para produto. No caso dos resíduos orgânicos este tempo pode ser de dias ou semanas e, pelo contrário, quando se trata de plásticos convencionais pode ser de milhares de anos.
O processo de biodegradabilidade depende ainda das condições do produto, da humidade, temperatura, localização, entre outros fatores. Caso o produto biodegradável não esteja em condições ideais para se degradar, o tempo da sua biodegradação é superior, o que é uma das causas dos problemas ambientais.
Setor dos plásticos: a biodegradabilidade é o caminho indicado?
O plástico é um material muito utilizado não só pelos consumidores, como também pela indústria. Por este motivo, é um material concebido para ter um longo ciclo de vida útil.
No entanto, isto torna-se um aspeto negativo quando é libertado para o ambiente. Ou seja, a lenta degradação de plásticos como, por exemplo, o polietileno (PE) e o polipropileno (PP), causa vários problemas ambientais e um deles é a sua fragmentação em microplásticos.
Ao longo do tempo, têm sido desenvolvidas opções de plásticos biodegradáveis. De acordo com a Comissão Europeia, a biodegradabilidade dos plásticos pode fazer parte da solução mas também traz desafios. Isto porque, como já referimos, a biodegradabilidade depende de fatores como o material e as condições ambientais. Logo, isto faz com que alguns plásticos biodegradáveis só se decomponham em determinado tipo de ambientes ou através de compostagem industrial, e não em ambientes abertos.
É por esta razão que a Comissão Europeia, através de um parecer publicado em 2020, recomenda a limitação do uso de plásticos biodegradáveis para ambiente aberto a aplicações para as quais a redução, reutilização e reciclagem não são indicadas, e não como uma solução para a gestão incorreta dos resíduos.
Uma solução alternativa
Com o intuito de reduzir o impacto do plástico, a B4Logic criou uma solução biodegradável tendo por base amido, que possibilita substituir o material plástico como matéria-prima na produção de embalagens.
Estas embalagens, que podem ser adaptadas para qualquer setor de atividade, são compostas por resíduos industriais orgânicos (madeira, fibra natural, cortiça) e inorgânicos (ardósia, calcário, mármore). Por exemplo, existe a possibilidade de produzir garrafas para sumo através da casca da laranja.
No seu fim de vida, o material tem a capacidade de ser transformado em húmus e é decomposto por microrganismos como fungos, bactérias e algas, tendo um impacto menor no planeta Terra.
Através deste trabalho de investigação e desenvolvimento, a B4Logic faz com que as empresas possam ter produtos com uma história baseada na economia circular.
Autora: Daniela Matos
